Oliver Kellhammer：Neo-Eocene、あるいは始新世の樹木はいかにして気候変動と戦えるか
Oliver Kellhammerは、地球の太古の過去に由来する樹木を再び植えることにより、明日の熱波と生態系の変化に立ち向かうための気候レジリエンスを再構想しています。
未来へ戻る...
我々はロバート・ゼメキスによる象徴的な映画について語るつもりはない。また、SFについても語るつもりはない。あるいは、語るかもしれない…ある意味で。なぜなら、環境アーティストのオリバー・ケルハマーと植物学者のルパート・シェルドレイクがやろうとしていることは、あなたにはSFのように聞こえるかもしれないからだ。確かに、それは科学である。しかし、それは決してフィクションではない。それは現実のものである。現実の脱出計画だ。あるいは少なくともその一部である。時間を巻き戻し…気候変動と戦うための脱出計画である。
「急速に深刻化する人為的な気候変動の時代に我々が十分に突入していることについては、広範な科学的コンセンサスが存在する」とオリバー・ケルハマーは言う。「しかし、気温はどこまで上昇するのだろうか？一部のモデルでは、地球の気温が摂氏5度も上昇する可能性が予測されている。これが最後に起こったのは、約5500万年前の始新世高温期である。これは我々の種が出現するはるか以前のことだったので、来るべき極端な環境に我々がどのように適応できるかは不明である。当時、ヤシやワニは現在のアラスカやカナダ北極圏にまで生息していた。ブリティッシュコロンビアの大部分は温暖な温帯林に覆われ、今日ここに存在するものよりもはるかに生物多様性が高かった…しかし、地球温暖化が始新世の気温を取り戻す恐れがあるなら、なぜ始新世の樹木を再導入しないのか？我々の既存の森林の多くは、より新しく、より高温の条件下ですでに大きな打撃を受けている…」オリバー・ケルハマーによる「NEO-EOCENE」
1960年代半ば、私は野性的な子供で、急速に開発が進むトロント郊外のあちこちに現れる、掘り出された頁岩の巨大な灰色の山に登ったり、建設現場を駆け回ったりするのが大好きだった。
私が6歳くらいの時、泥の匂いのする岩の板に、ホタテの殻や巻貝、サンゴの断片の痕跡がしばしば含まれていることに初めて本当に気づいた。それらは絵本で見覚えのあるものだったが、最寄りの海から何百マイルも離れて住んでいたため、実物を見たことはなかった。しかし、4億5000万年前、オルドビス紀には、私が遊んでいた場所は、透明な熱帯の海が広がる広大な海の真ん中だった。そこには、巨大な捕食性のウミサソリや、生きたミサイルのように原始の海流を噴射して進むノーチロイドなどの素晴らしい生命形態が溢れていた。私はこれを、Royal Ontario Museumの真新しい、マクルーハンに触発された、Hall of Invertebrate Paleontologyを訪れて知った。それはオンタリオの古代の海の生命を詳細なジオラマで再現し、演劇的な照明と、電話受信機の列を通して再生されるインタラクティブなテープループのナラティブを備えていた。
では、海とその生物たちはどこへ行ったのか？私の世界は今や、引き裂かれた農地と建設中のミニモールという、やる気を起こさせない眺めに過ぎず、遠くには冷たく臭いオンタリオ湖の広がりが迫っていた。それは、地元の石の至る所にその痕跡を豊かに残した温暖なサンゴの海とはほど遠いものだった。その時、私は初めて、私の周りの当たり前だと思っていたすべてのもの、慣れ親しんだ気候、海の位置、さらには足元の地面さえもが完全に儚く、いつかそれらすべてが、私たちが地質学と呼ぶ時間のパリンプセストのもう一つの層に過ぎなくなるだろうことを理解し始めた。
私は、大災害、絶滅、進化を通じての惑星の変化というこの考えにますます魅了されるようになり、過去に遡って、過ぎ去った地質時代のウミサソリや恐竜を訪ね、私たちの種が比較的最近に地球を支配するようになる以前の世界を体験できると想像した。あらゆる小惑星の衝突、氷河期、超火山噴火を通じて、生物は常に最終的には適応するように思われた。恐ろしい挫折にもかかわらず、私と私の世代の他の者たちにとって、ディズニーの「Fantasia」の恐竜絶滅のシーンに象徴されるように。しかし、私は中生代後期の恐竜の絶滅の後には新生代の哺乳類の台頭が続いたことを知っていた。では、私たち自身の地質時代の後には何が来るのだろうか？過去を調べることは一つのことだった。何が起こったかの手がかりとなる岩石や化石があった。しかし、未来はどうだろうか？
最近、これは抽象的な議論ではなくなってきた。人為的な気候変動は非常に急速に進んでおり、私たちは今、これまで知り慣れて信頼してきたものとは根本的に異なる状態の惑星を経験する瀬戸際にいる。最も合意されている気候モデルは、今後100年以内に地球の気温が摂氏4度も上昇すると予測しており、北アメリカの大部分とヨーロッパのほとんどは平均以上に温暖化するとされている。しかし、これは何を意味するのだろうか？まあ、最近の歴史の狭い気候条件下で進化してきた生物や文化は、適応するか、移住するか、死ぬかのいずれかであることは確かだ。景観自体も、気温の上昇に伴って変化することは確実であり、ある地域では干ばつを、他の地域では過剰な降水をもたらすだろう。涼しい環境に適応した樹木はより高温の条件で枯れ、冬の霜によって抑制されなくなった害虫は、すでに北アメリカ西部の甲虫に荒らされた松林で起こっているように、横行するだろう。たとえ私たちの種がそうするための集合的な意志を表明できたとしても、この気候学的な巨大な力を止めるにはもはや手遅れかもしれないが、私たちはそうするにはほど遠いようだ。それどころか、私たちの温室効果ガスの排出は増え続け、潜在的な気温の結果をさらに押し上げている。
しかし、地球はこれまでも同様の温暖化を経験してきた。最も新しい例は約5,500万年前の始新世高温極大期であり、当時はヤシやワニがアラスカやカナダ北極圏にまで及ぶ北方で繁茂し、北方林は温暖で温帯性を帯び、現在よりもはるかに生物多様性に富んでいた。その後、長期的な寒冷化傾向が始まると、広く分布していた多くの樹木種はその分布域の大半から徐々に姿を消し、現在の米国南東部や中国西部にあたる地域の隔離されたレフュジアでのみ生存し、そこでは個体群が維持されるのにちょうど十分なほど条件が安定していた。メタセコイアやイチョウなど、かつては一般的だった樹木の中には、北半球の森林の広範な領域をかつて支配していたにもかかわらず、ほぼ完全に一掃され、数千本規模の孤立した数か所の林に減少したものもある。以前は化石によってのみ知られていたメタセコイアが、生存する種として発見されたのは、1943年になってからにすぎず、植物学者が中国の湖北省で小規模な個体群を発見した。彼らは種子を採取し、現在この樹木は広く栽培されている。同様に、イチョウは、その石化した遺骸がスコットランドやオレゴンといった遠隔地でも見つかるが、中国のもう一つのごく小さな地域を除いて、すべての自生地から消え、そこから仏教僧によって広められた。僧たちはイチョウを敬い、寺院の庭園に植えた。魅力的で適応性が高く、イチョウは現在、公園や庭園で広く栽培され、都市では汚染に強い樹木として人気がある。我々人類は地球に計り知れない損害を与えてきたが、少なくとも、イチョウとメタセコイアを絶滅の瀬戸際から救い出し、園芸を通じて公園や庭園で新たな命を与えたことを誇りに思うことができる。しかし、なぜそこで止めてしまうのか。
オリバー・ケルハマーまもなく暑くなりすぎるだろう。８時過ぎにホテルのバルコニーから外を眺めながら、ケランズは、ラグーンの東側四百ヤード先にある放棄された百貨店の屋根を突き抜けて群生する巨大裸子植物の密林の背後から太陽が昇るのを見た。その巨大なオリーブグリーンの葉状体を通しても、容赦ない太陽の力は明らかに感じられた。
J.G.バラード『沈んだ世界』（1962年）人為的な気候変動は非常に急速に進んでおり、私たちは今や、これまで知り信頼してきた条件とは根本的に異なる地球を経験する閾値に立っています。最も広く合意されている気候モデルは、今後100年以内に世界の気温が最大4℃上昇すると予測しており、北米の大部分とヨーロッパのほとんどは平均以上に温暖化するとされています。しかし、これは何を意味するのでしょうか。
オリバー・ケルハマー私たちは地球に計り知れない損害を与えてきたが、少なくとも人類は、イチョウとメタセコイアを絶滅の瀬戸際から救い出し、園芸を通じて公園や庭園で新たな命を与えたことを誇りに思うことができる。しかし、なぜそこで止まるのか。これらの樹木や、始新世最暖期に繁茂していた他の古来の在来樹木は、私たちがすでに経験し始めているより温暖な条件を生き延びる力を備えているかもしれない。かつて生息していた地域に、より大規模にそれらを戻し、現在の暑さに敏感な種が衰退し始めるにつれて残されるニッチを埋めさせてはどうだろうか。それはどこか人工的ではないだろうか。もちろんそうだろう。しかし、地球環境を改変することはすでに私たちの種の最大の遺産となっている。その影響の遍在性ゆえに、私たちが生きる時代は人新世と呼ばれているほどである。生物系に影響を与えるだけでなく、ホモ・サピエンスは地球で最も強力な地形学的エンジンとなり、地殻を再形成するために毎年費やすエネルギー量は、侵食や造山といった自然過程にほぼ匹敵する。私たちは、過去の地質時代の化石化した礁や骨層の上に、放棄された建築物やプラスチックのような永続的な人工物質からなる独自の地層を積み重ねている。私たちはバイオームの代わりにアンスロームを残し、地球のいわゆる「自然」地域でさえ、今や私たちの政治システムの危うい命令のもとで、あるいはそれをこれまで以上に貪欲なサプライチェーンに組み込むことをまだしていないから存在しているにすぎない。こうした壮大で包括的な現実を踏まえると、かつて在来だったいくつかの樹木種を再導入することは、ほとんど小さな介入のように思われ、私には間違いなく試す価値があると考えられる。芸術家として、私はそうした提案の社会的性質に関心があった。戦略的な植物学的介入を通じて気候変動に対処することは、この問題をしばしば特徴づけてきた手をこまねくことや否定的態度に代わる、前向きな選択肢のように思われた。私が樹木の植栽を時間ベースの芸術実践として美的可能性に初めて惹かれたのは1979年、若い芸術家としてニューヨーク市を訪れていたとき、アラン・ソンフィストが新たに設置した《タイム・ランドスケープ》に初めて出会ったときであった。よく知らない人のために説明すると、《タイム・ランドスケープ》は、ヒューストン・ストリートからすぐの小さな区画に設けられた園芸植栽の集合体であり、ソンフィストはヨーロッパ植民地化以前のマンハッタンの原植生の一部を再現しようとした。私が初めて見たとき、《タイム・ランドスケープ》はまだ新たに植えられた低木や若木からなるかなりみすぼらしい配置であったが、その後の30年間で、私はそれが徐々に堂々とした森の木立へと変容するのを見守り、今ではずっとそこにあったかのように見える。もちろんそうではなかったのだが。しかし同時に、そうでもあった。なぜなら、その園芸景観は、芸術家がその場所の以前のある時点の状態を再設定したものにすぎないからである。異なるのは、かつて支配的だったバイオームと、それを圧倒してきた建築的アンスロームとの間の、反転した図と地の関係である。ソンフィストはその場所を生態学的過去に戻すことで、時間を流動的にし、その建築的・植物学的歴史の層を前後に移動する自分を容易に想像できるようにした。しかし、再設置された過去もまた前方へ動いており、そのことが《タイム・ランドスケープ》を、構成要素が独自の作用を持ち、外観を絶えず変える一種の反記念碑にしている。樹木はそれぞれの堂々とした歩みで成長し、年輪を加え、枝を伸ばすにつれて、私たち自身の熱狂的な願望とは無関係な一種の時間コードとして機能する。
しかし、私が時計を戻したかったのは、わずか数百年だけではなかった。始新世の森林景観を再現することは、さらに推測的な試みであった。幸いなことに、始新世の植物は豊かで十分に記録された化石記録を残している。1990年代後半までに、私はコルテス島の庭に、ブリティッシュコロンビアの始新世堆積物で化石が発見されている多くの樹木属の試験植栽を確立していた。スペースは限られていたが、私は針葉樹の標本を育てることができた。メタセコイア、セコイアデンドロン（海岸セコイア）、セコイア（ジャイアントセコイア）、コウヨウザン、コウヤマキ、イチョウ、そしてクルミやニレなどの落葉性の属である。樹木は最小限の手入れでよく育ち、数年以内に私は、それらの木立全体を既存の森林生態系に導入することで、プロジェクトを景観レベルに拡大したいと切望した。そうする機会は2008年に訪れた。当時、私は英国在住の植物学者ルパート・シェルドレイクに初めて会ったが、彼は最近、私たちの比較的小さな島の反対側に土地を購入していた。彼の所有地の大部分は数年前に木材会社によって伐採され、その後、この地域で再造林に最も一般的に用いられる種であるダグラスファー（Pseudotsuga menziesii）とウエスタンレッドシダー（Thuja plicata）が部分的に再植栽されていた。しかし、まだ植栽されていないかなりの面積があり、私が実験してきた始新世の樹木品種のいくつかをより多く試すのに理想的な状況を提供していた。ルパートの財政的・科学的支援のもと、実験は急速に進み、私はプロの林業作業員とともに2年間で数百本の苗木を植えた。2008年と2009年の前例のない連続した夏の干ばつにもかかわらず、多くの樹木、とりわけセコイアデンドロン、セコイア、クルミ（Juglans cineria および nigra）はよく育った。干ばつでストレスを受けながらも、メタセコイアとイチョウのいくつかの標本も生き残り、今では新たな成長を見せている。メタセコイアは季節的な洪水に適応しており、気候が暖かくなるだけでなく湿潤になれば、競争上の優位を得るかもしれない。
私が知らないうちに、その土地が木材会社によって皆伐された直後に、それは Nature's Trust として知られる組織が保有する善意の契約の下に置かれていました。その文書は大規模な産業伐採を認めていたものの、その後の再植林は、その場所に現在現存する CWHxm1（Coastal Western Hemlock, very dry）生物気候帯に在来の種で構成されるべきことを規定していました。つまり、季節的に乾燥する雨林です。私たちがこれに気づいたときには、Neo-Eocene の植栽はすでにかなり進んでおり、ルパートと私は、急速な気候変動の文脈では「在来」という用語を拡張し、かつての、さらには先史時代の在来種を含めるべきだという立場から、Nature's Trust と交渉を進めました。現在の生物気候帯の分布が確実に変化する可能性が高いからです。当初、Nature's Trust はセコイアやメタセコイアのような樹木を「外来」かつ「侵入の可能性がある」と見なし、除去を求めましたが、最終的に私たちは、これらの古代からの在来種をその土地の総面積の30％以内に導入することを認める妥協案を取りまとめました。未来を予測することは常に危険な仕事ですが、優れた科学と人間の想像力は、ますます高温化する地球のもとで私たちに何が待ち受けているのかについて、少なくともある程度の考えを与えてくれます。私の頭の中では、おそらく100年後へと時間旅行をして、私の「Neo-Eocene」植栽がどうなっているかを思い描くのが好きです。気温が上昇し続け、夏が比較的乾燥したままであれば、コルテス島の景観は現在の沿岸カリフォルニアのそれにより似たものになるかもしれません。そのとき私が植えたセコイアやクルミは、他の点では貧弱な森林の中で繁栄しているかもしれません。そこでは、ダグラスファーやアルブツス（Arbutus menziesii）など、より耐乾性の高い現在の種の一部だけがまだ何とか持ちこたえているでしょう。あるいは、特に夏に暖かく湿った気候になれば、景観は北フロリダに似たものへと進化し、より湿潤な環境がメタセコイアやイチョウ、おそらくはヤシやソテツに有利に働くかもしれません。現実には、気候変動がどうなるかはまったく分かっていませんが、リスクに備えることは十分に理にかなっています。人類は、有害と有益の両方の結果を伴って他の種を地球上に広めてきた媒介者の長い歴史を持っています。私の考えでは、私たちは、何が在来の生態系を構成するかについての、より大切にしてきた概念のいくつかを見直し、どの種がどこに属するかについてより地質学的な視点を採用しなければならないでしょう。そうすることで、地球で最も壮麗な樹木のいくつかを、かつて条件が適合したときにそれらが生息していた場所へと再び招き入れることができるのです。そうしなければ、貴重な生物遺産に背を向けることになるでしょう。かつての温暖期により広く分布していた多くの樹木種は、今や極めて限定され、地理的に孤立した分布域しか占めていません。人為的支援による移動は、それらが再びより広範な生態学的枠組みの一部となることを可能にするかもしれません。地球温暖化と人新世の進展に伴い、地球の生物多様性の未来はすでに私たちの手中にあります。正しいか間違っているかは別として、私たちは世界の気候とその生態系の進化に影響を与えるという、奇妙なほど神のような力を引き受けてしまっています。
出典：oliverk.org；geologicnow.punctumbooks.com
本記事は著者の同意を得て、ここに再掲載されています。このテキストは、PunctumBooksによる書籍（40のエッセイのコレクション）「Making the Geologic Now: Responses to Material Conditions of Contemporary Life」に収録されています。PDF版は無料でダウンロードできます。 HERE. タグ：Oliver Kellhammer、Neo-Eocene、気候変動、古代樹、再植林、メタセコイア、イチョウ、人新世、生態芸術、植物のレジリエンス