ご存じですか？最も普及している地理地図はきわめて不正確である

現在も広く使用されているメルカトル図法は、特に北半球において、国の実際の面積を歪めている。この16世紀の地図が現実をどのように誤って表し、世界的な認識を形成しているのかを学ぼう。

最も普及している世界地図に潜む歪み地図は、ナビゲーションのためだけでなく、世界に対する私たちの認識を形成するためにも不可欠なツールである。長年にわたり、国の面積を比較することは地理学の学生にとって人気の練習問題であった。どの国が最も大きいのか。最も小さいのか。どの大陸が最も多くの陸地を占めるのか。地理学を学んだことがあるなら、おそらく世界をメルカトル図法の地図で見たことがあるだろう。これは最も一般的に使用される投影法である。この地図は教室、Google Maps、その他多くのアプリケーションで広く使用されている。しかし、地点Aから地点Bへ案内するのには機能的である一方で、現実を歪めている。特に北半球が影響を受け、ほとんどの国は実際よりもはるかに大きく見える。なぜこのような歪みが生じるのか。そして、完全に正確ではないのに、なぜ機能するのか。メルカトル図法：革命的な投影法1569年、当時最も偉大な地理学者の一人であったGerardus Mercatorは、円筒投影法の地図を発表した。彼の目的は、三次元の地球を二次元平面上に表現する方法という難題を解決することであった。彼が見出した解決策である円筒投影法は、地球表面を円筒に投影するものであった。これにより、等角航路として知られる直線が一定の進路となることが可能になり、航海に最適となった。メルカトルの地図は、船員の旅を導くという本来の目的には見事に機能した。しかし、赤道から極に向かうにつれて、地図は国の面積を歪める。カナダ、ロシア、グリーンランドなど極付近の大陸は、実際よりもはるかに大きく見える。歪み：なぜ起こるのか、そして何を意味するのかメルカトル図法の地図では、極に近づくにつれて国や大陸の面積が不釣り合いに拡大する。例えば、比較的赤道に近い米国は、はるか北方にあるカナダやロシアなどの国と比較して、実際よりも小さく見える。Mercatorは非常に特定の理由——航海——のためにこの地図を作成しました。角度と方向を維持するため、船員にとって極めて貴重な道具でした。しかし、この地図を使って大陸や国の実際の大きさを比較すると、真実が歪められます。例えば、アフリカはMercator図法の地図では現実よりもはるかに小さく見えます——実際には、アフリカは北アメリカとアジアを合わせたのとほぼ同じ大きさです。Mercator地図が支配的である理由についての推測一部の批評家は、Mercator地図の広範な使用は意図的であり、北半球の国々（主にヨーロッパ、北アメリカ、ロシア）がより重要あるいは強力であるという考えを永続させるのに役立ったと示唆しています。それらの大きさを誇張することで、この地図は、これらの国々が地球表面の25%以上を占めているかのように見せかけましたが、実際には10%未満しか占めていません。一方で、地図上での見え方よりもはるかに大きいアフリカと南アメリカは、より小さく見えるようにされ、それによって認識される重要性や影響力が低下しています。この地図の歪みが単にMercatorの投影技法の意図しない結果であった可能性もありますが、大きさの歪みという問題は依然として残っています。一部の論者は、これは植民地主義の遺産であり、植民地帝国を持つ国々でこの地図が広く採用され、それらの政治的・地理的支配を強化したと主張しています。歪みを確認するためのインタラクティブツールMercator地図は依然として非常に人気がありますが、その歪みを認識することが重要です。幸いなことに、現在では、国や大陸の実際の大きさを比較するのに役立つインタラクティブツールが利用可能です。truesize.comやGoogle Earthのようなウェブサイトでは、ユーザーが国をドラッグして、より正確な描写と大きさを比較できます。これらのツールは、Gall-Peters図法またはMercator地図に見られる歪みを補正する他のより正確な方法を使用しています。これらのツールを使えば、ロシアやグリーンランドのような国々がMercator地図上の見え方よりもはるかに小さい一方で、アフリカ、南アメリカ、その他の南半球の国々が著しく大きいことがはっきりとわかります。歪みを認識することがなぜ重要かMercator図法の限界を理解することは、特にバランスの取れた世界観を形成する上で極めて重要です。地理学は、場所を見つけたり、地点Aから地点Bへ移動したりすることだけではありません。それは権力、重要性、影響力に対する私たちの認識をも形作ります。地図の不正確さを認識することで、時代遅れの認識に異議を唱え、世界の真の地理をより正確に理解することができます。ですから、次に地図を見るときには、それが思っているほど正確ではないかもしれないことを思い出してください。地図は強力な道具ですが、隠された前提も抱えています。航海のためであれ教育のためであれ、地図は常に批判的な目で見るべきです。出典およびクレジット：Horizon Magazineに最初に掲載されました。画像クレジット: @neilrkaye。タグ: Mercator地図の歪み、不正確な世界地図、実際の国の大きさ、地図投影の問題、Mercator図法の解説、アフリカの大きさの歪み、地図における植民地主義的偏見、実際の大きさの比較、truesize.com、Gerardus Mercator地図