Construir con hongos: el futuro de hogares sostenibles hechos de micelio vivo
Desde estructuras autorreparables hasta paredes biodegradables, el proyecto FUNGAR explora cómo los hongos pueden revolucionar los materiales de construcción y el diseño sostenible.
El futuro de la arquitectura sostenible: construir con hongosEn los últimos años, ha habido un creciente enfoque en encontrar materiales sostenibles para construir viviendas que sean tanto respetuosas con el medio ambiente como innovadoras. Uno de los candidatos más sorprendentes que ha surgido en esta búsqueda es el hongo, específicamente el micelio — la estructura radicular de los hongos. De hecho, investigadores y arquitectos ahora exploran formas de cultivar hogares y edificios utilizando hongos vivos, lo que potencialmente revolucionaría la forma en que pensamos sobre la construcción.En 2014, un edificio experimental llamado Hy-Fi causó sensación en el centro de arte contemporáneo MoMA PS1 en la ciudad de Nueva York. Construido por The Living, un estudio de diseño con sede en Nueva York, Hy-Fi fue la primera instalación del mundo hecha de ladrillos de hongos. Estos ladrillos no se fabricaron en el sentido tradicional, sino que se cultivaron a partir de residuos agrícolas y micelio. El resultado fue una impresionante estructura similar a una torre hecha de materiales naturales que era tanto sostenible como biodegradable.Desde entonces, la idea de utilizar materiales a base de hongos para la construcción ha ganado un impulso significativo, y un nuevo proyecto llamado FUNGAR está ampliando los límites de lo que es posible con la arquitectura fúngica.Ideas clave (lectura rápida)El proyecto FUNGAR está explorando cómo construir hogares vivos a partir de micelio, utilizando hongos similares a setas como componente clave en la construcción sostenible.Los materiales a base de micelio ofrecen bajas emisiones de carbono, son abundantes y proporcionan una bioeconomía circular que reduce los residuos y promueve la sostenibilidad.Los investigadores están experimentando con la creación de materiales autorreparables a partir de hongos vivos, que podrían responder a estímulos ambientales y ajustarse en consecuencia.Este enfoque desafía nuestra comprensión tradicional de la permanencia de los edificios, sugiriendo que algunos edificios podrían diseñarse para descomponerse o reciclarse después de un período determinado.Materiales fúngicos: el futuro sostenible de la construcciónEl proyecto FUNGAR, liderado por Phil Ayres y su equipo, tiene como objetivo explorar cómo desarrollar materiales a base de hongos que puedan reemplazar los materiales de construcción tradicionales como el hormigón, el acero y los ladrillos. Como señala Ayres, el impacto ambiental de la construcción es asombroso. La industria de la construcción representa aproximadamente el 39% de las emisiones globales de CO2, y el 21% de esas emisiones provienen de la producción de acero y hormigón — dos de los materiales más utilizados en la construcción.También se espera que la demanda mundial de nuevas viviendas e infraestructuras aumente rápidamente, lo que significa que necesitamos encontrar alternativas sostenibles que puedan reducir la huella de carbono del sector de la construcción. El micelio — un material que crece a partir de residuos orgánicos como paja y aserrín — ofrece una solución innovadora a este desafío.Los materiales a base de hongos no solo son respetuosos con el medio ambiente, sino que también proporcionan una bioeconomía circular, donde los materiales pueden reciclarse de nuevo en la tierra después de su uso, o incluso reutilizarse en nuevos materiales. A diferencia de los materiales de construcción convencionales que generan residuos al final de su ciclo de vida, los ladrillos de micelio se pueden compostar, ofreciendo un final sostenible al proceso de construcción.La ciencia de cultivar edificios fúngicosEl proceso de cultivar edificios con hongos comienza con una combinación de residuos agrícolas y micelio. Investigadores de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, incluido el profesor Han Wosten, han estado experimentando con diferentes combinaciones de micelio y residuos orgánicos para crear materiales de construcción. Al cultivar micelio durante aproximadamente dos semanas, pueden producir un material similar a la espuma que une los residuos agrícolas, formando un bloque de construcción ligero y duradero.Mediante diversas técnicas de post-procesamiento, como el prensado y el tratamiento térmico, el material puede transformarse en productos que van desde materiales blandos y aislantes hasta tableros rígidos similares al cartón piedra. Estos materiales a base de hongos también se pueden personalizar para cumplir con diferentes requisitos estructurales según el uso previsto.Hongos vivos como materiales de construcción autorreparablesSi bien los ladrillos de micelio utilizados en el proyecto FUNGAR ofrecen muchos beneficios, los investigadores también están explorando la idea de construir con hongos vivos. El micelio vivo tiene dos ventajas principales que lo hacen particularmente intrigante:Propiedades autorreparadoras: si se daña, el micelio vivo puede volver a crecer, reparándose efectivamente a sí mismo. Esto podría hacer que los edificios se autorreparen y reducir la necesidad de mantenimiento frecuente.Capacidad de respuesta a las condiciones ambientales: se sabe que las redes de micelio transmiten señales eléctricas de manera similar a un cerebro. Esto podría permitir que un edificio fúngico detecte y responda a estímulos ambientales, como los niveles de CO2 o los cambios de temperatura, ajustando su estructura en consecuencia.Imagínese un edificio hecho de hongos vivos que pudiera detectar una acumulación de carbono y abrir sus “ventanas” o ventilar por sí solo, garantizando una calidad del aire óptima sin intervención humana. Esta idea revolucionaria desafía nuestra percepción tradicional de la arquitectura, permitiendo que los edificios sean dinámicos, receptivos y adaptables.El potencial del micelio en el diseño urbanoAunque aún es pronto para el proyecto FUNGAR, la arquitectura fúngica muestra un gran potencial. El Dr. Jonathan Dessi Olive, de la Universidad Estatal de Kansas, también ha explorado el uso de hongos en la construcción, centrándose en su capacidad para remodelar la arquitectura de formas novedosas. Cree que los micomateriales (materiales derivados de hongos) podrían eventualmente conducir a edificios temporales que podrían reciclarse en refugio, alimento o energía después de su uso.«Necesitamos remodelar nuestra forma de pensar sobre la permanencia de los edificios», dijo el Dr. Olive. «¿Y si algunos edificios estuvieran destinados a durar solo unos años y pudieran reutilizarse para otros usos?»Ayres y sus colegas ahora tienen como objetivo construir un pequeño edificio independiente completamente con materiales fúngicos, que será probado y monitoreado a medida que envejece. El desafío es crear una estructura funcional que incorpore micelio vivo de una manera que garantice su estabilidad y durabilidad.El futuro de los edificios fúngicosA medida que continúa el proyecto FUNGAR, los investigadores seguirán experimentando con diferentes combinaciones de materiales, condiciones de crecimiento y técnicas de procesamiento. El equipo también está trabajando para crear aislamiento a base de micelio y otros componentes de construcción que podrían reducir el impacto ambiental de la industria de la construcción.Si bien es posible que aún no vivamos en casas hechas enteramente de hongos, el potencial de la arquitectura fúngica para revolucionar la construcción sostenible es claro. Con su baja huella de carbono, propiedades autorreparadoras y beneficios de economía circular, el micelio podría desempeñar un papel crucial en el futuro de la construcción.Fuente y crédito:Publicado originalmente en Horizon Magazine.Crédito de la imagen: FUNGAR/CITA, 2019-2020.Etiquetas: edificios fúngicos, arquitectura de micelio, proyecto FUNGAR, Hy-Fi MoMA, construcción verde, materiales vivos, ladrillos de hongos, bioeconomía circular, construcción sostenible, Horizon Magazine