Nuevas pruebas muestran cómo el cerebro humano fortalece la memoria durante el sueño
Investigadores de UCLA y Tel Aviv descubren cómo la estimulación cerebral dirigida durante el sueño profundo mejora la consolidación de la memoria, lo que ofrece posibles avances para el Alzheimer y la pérdida de memoria relacionada con la edad.
Nuevas pruebas sobre cómo se consolida la memoria humana durante el sueño
Aunque se sabe que el sueño desempeña un papel crucial en el fortalecimiento de la memoria, los científicos aún están descifrando cómo se desarrolla el proceso en el cerebro durante la noche. Una investigación apoyada por la U.S. National Science Foundation y dirigida por científicos de UCLA y Tel Aviv University ofrece nuevas pruebas desde el interior del cerebro humano que respaldan la teoría dominante sobre cómo el cerebro consolida la memoria durante el sueño.
The researchers found that targeted deep brain stimulation during a critical time in the sleep cycle improved memory consolidation. The result came from a novel "closed loop" system that delivered electrical pulses in one brain region that activated the cerebral cortex, synchronized with brain activity recorded in another area, the hippocampus.The research, published in Nature Neuroscience, could offer new clues to how deep brain stimulation during sleep could help patients with memory disorders, said study co-author and physician-scientist Itzhak Fried of UCLA.
Según la teoría dominante sobre cómo el cerebro convierte la nueva información en recuerdos a largo plazo durante el sueño, existe un diálogo nocturno entre el hipocampo —el centro de la memoria del cerebro— y la corteza cerebral —asociada con funciones cerebrales como el razonamiento y la planificación, la percepción y el almacenamiento de la memoria a largo plazo—. La conversación ocurre durante una fase del sueño profundo, cuando las ondas cerebrales son lentas y las neuronas de distintas regiones del cerebro alternan entre el silencio y la activación rápida de forma sincronizada.
"Esto proporciona la primera evidencia importante, hasta el nivel de neuronas individuales, de que existe realmente un mecanismo de interacción entre el centro de la memoria y toda la corteza", dijo Fried. "Tiene valor para comprender cómo funciona la memoria en los humanos y para utilizar ese conocimiento con el fin de mejorar la memoria".
El director de programa de la NSF, Jonathan Fritz, añadió: "Estos resultados muestran que impulsar la comunicación hipocampo-cortical durante el sueño puede mejorar la memoria. Esta investigación proporciona nuevas perspectivas sobre los mecanismos de consolidación de la memoria durante el sueño y abre nuevas posibilidades terapéuticas para trastornos de la memoria como la enfermedad de Alzheimer, y para contrarrestar la pérdida de memoria en el envejecimiento y mejorar la memoria humana".
Originally published in NSFImage credit: rawpixel.com / Freepik (thematic illustration).Tags: memory consolidation during sleep, UCLA sleep research, hippocampus and cerebral cortex, deep brain stimulation, sleep and long-term memory, memory disorders treatment, Alzheimer’s sleep therapy, slow-wave sleep memory, hippocampal-cortical dialogue, NSF neuroscience funding